清河道署在历史上有名，在中、朝、日三国历史上都有它的有关记载。这是因为在光绪八年，清河道署里曾囚禁过朝鲜国的一个高级贵族大院君李罡应。大院君是朝鲜国的一种封号，凡是以旁支子弟入继国王的，其父都封为大院君。那么朝鲜国王的父亲又是怎么被囚禁到保定清河道署的呢?
　　清朝同治三年，朝鲜国王李昇逝世，12岁的李熙以旁支子弟继承了王位，他的父亲李罡应遂封大院君摄政。那时日本等资本主义国家开始入侵朝鲜，进而企图吞并中国大陆。大院君摄政后，采取了一系列闭关自守的政策，同治七年，日本人到朝鲜，呈交国书，要求通商，国书内有“大日本皇帝”、“敕奏”等字样。李罡应看后认为只有大清帝国可以称皇帝，日本是不能称皇帝的，拒绝接受国书，不同意两国通商。
　　日本军政当权人物觉得朝鲜这样做有损日本国威和外交体面，气势汹汹地利用这个机会征讨朝鲜，同时派外务省大辅到北京和保定面见总理衙门大臣恭亲王奕?和北洋大臣、直隶总督李鸿章。那时奕?和李鸿章缺乏国际交涉经验，墨守中庸之道，不敢承担起宗主国的责任和义务，反而劝朝鲜息事宁人，忍耐退让。不久，日本强迫朝鲜签订了《日朝江华条约》，使清朝丢掉了对朝鲜的宗主权和其它特权，日本得以在朝鲜大肆扩张政治、经济势力。
　　朝鲜国王李熙亲政后，大院君李罡应不再摄政，政府大权遂转入王妃闵氏及其家族手中。李罡应不愿大权旁落，组织起党派势力与闵妃集团对立。闵妃集团为了保住既得权力，于是借助日本力量来摧毁大院君李罡应的势力。最终，大院君李罡应败阵，在中国政府军的帮助下，来到中国。李鸿章经过深入追查究问和仔细考虑，认为李罡应和闵妃及其党羽矛盾日深，久成嫌衅，如果李罡应回国还会两党构怨，后患无穷；如果不回国，还能保其众，安其国，全其父子之义，遂入奏朝廷。朝廷准奏，同意将大院君李罡应幽禁在直隶省城保定的清河道署，明令李罡应永远不得回国，居住、饮食一切从优，并准许朝鲜国王每年派员到保定问候请安。
　　从此，保定清河道署以幽禁大院君李罡应而闻名于世。