保定府地面有着拒马河、大清河、唐河、一亩泉河、府河等9条河流，是历史上有名的九河汇聚之地。在清王朝建立之初，保定地区连年大雨，致使“九河泛滥”、“大水决堤”，水涝成灾。作为京南重镇、畿辅要地，保定的水利建设直接影响到皇城的安宁，对皇权统治也构成一定威胁。因此，从康熙年间，屡派大员在华北修筑堤防。雍正三年（1725年），“霖雨月余，河水泛滥”，大堤决口，危害地方。雍正皇帝再派其弟怡亲王允祥和大学士朱轼“查勘直隶水利”。第二年，遂大力进行水利整修。这类记载，在有关地方志中常有记载。怡亲王为加强华北地区治水管理，建议将“大名道”改名“清河道”，全称为“分巡道直隶清河道”，移驻保定府。主要官吏为道员，也称为道台，正四品，是清代的一种官职，相当于现在的副省长级别，是省与府州之间主管河务的地方长官，主管保定周边二十余处州县的河务管理和官员调遣，后经吏部议准，辖保定、正定、河间三府和易、冀、赵、深、定五直隶州的河务管理，道员上班办公的地方称之为道台衙署，清河道署由此诞生。